Hasta 1800, la única forma de plasmar una
escena en una imagen era mediante la pintura. Gracias al desarrollo de la
química, el arte de la fotografía se desarrolló enormemente y todos sus
procesos se simplificaron y se modernizaron para ser accesibles a todo el
mundo. Ahora la fotografía en papel tiene un nuevo competidor, aunque tal vez
nunca llegue a remplazarlo definitivamente, la fotografía digital.
LA PELÍCULA EN BLANCO Y NEGRO
El proceso fotográfico se basa en la
capacidad que tienen ciertos compuestos de reaccionar y alterar su conformación
por causa de la luz, llamados compuestos fotosensibles, y en una serie de
reacciones de óxido-reducción. Los compuestos fotosensibles más comúnmente
utilizados son las sales de plata, como el nitrato o el bromuro de plata. La
película fotográfica en blanco y negro consiste en una lámina plástica
recubierta con una fina capa de emulsión gelatinosa en la cual se encuentran
suspendidos los cristales, generalmente, de bromuro de plata. Al ser expuestas
a la luz, las moléculas de AgBr se transforman en plata metálica Ag, de color
negro, e iones bromo Br2, mediante la siguiente reacción:
AgBr
+ e2 ( + luz)
® Ag + Br-
Sales de bromuro Plata metálica
de plata (negra)
Entre más luz reciba una zona de la película,
mayor número de cristales reaccionarán y viceversa. La cámara fotográfica
consiste en una caja oscura con un diafragma que se abre por una fracción de
segundo y permite el acceso temporal de la luz a la película. En las zonas
claras de la imagen habrán provocado la transformación un mayor número de sales
de plata en Ag que las que las partes más oscuras, donde habrá una mayor
cantidad de sales de plata no activadas. Sin embargo, estos cambios químicos son
tan pequeños que no son observables a simple vista, por lo que la imagen que se
forma se llama imagen latente.
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REVELADO, FIJADO Y AMPLIACIÓN
La imagen latente se hace visible mediante un
proceso de amplificación química o "revelado" de la película. Para
este proceso se utiliza una solución reveladora, que contiene un agente
reductor disuelto en una solución alcalina; usualmente se emplea un compuesto
orgánico llamado hidroquinona, disuelto en bórax o carbonato de sodio.
Igualmente, el líquido revelador contiene un agente antioxidante para evitar
que la solución se oxide con el aire. El revelado consiste en sumergir la
película expuesta en la solución reveladora, para que un mayor número de sales
de plata se reduzca alrededor de los núcleos de plata metálica ya formados, con
el fin de hacer visible la imagen, mediante la siguiente reacción:
AgBr + e- (+agente oxidante) ® Ag + Br-
El proceso de revelado se interrumpe luego de
unos ocho minutos, mediante inmersión en una solución acida, como el ácido
acético, para evitar que todas las sales de plata se reduzcan en plata
metálica. Posteriormente, la película se sumerge en una solución fijadora, que
disuelve y lava los cristales de bromuro de plata excedentes para evitar que
sigan reaccionando con la luz. De esta forma, se obtiene una imagen visible,
pero en negativo. Por ejemplo, al revelar una película expuesta a la luz de un
paisaje al aire libre, las zonas que recibieron más luz, como las
correspondientes al cielo, se verán de un color gris oscuro o negro, mientras
que los objetos, como árboles o sillas, se verán color gris claro o incluso
blanco. Para crear una imagen en positivo sobre un papel, basta con seguir el
mismo proceso sobre un papel fotográfico, que tiene una composición y un
funcionamiento similar a la película fotográfica. Mediante una máquina
ampliadora, se proyecta luz sobre el papel a través del negativo. Las partes
oscuras en el negativo permiten el paso de poca cantidad de luz, por lo que en
el papel se ven claras, mientras que las parte claras permiten el paso de gran
cantidad de luz, y en el papel se ven oscuras.
LA FOTOGRAFÍA EN COLOR
Las
películas en color siguen el mismo principio que las películas en blanco
y negro. Sin embargo, además del bromuro de plata, contienen diferentes capas
de emulsiones con sales de plata sensibles a diferentes espectros de la luz
visible, correspondientes a los colores fundamentales: azul, verde y rojo.
Entre cada capa de emulsión hay un filtro que impide el paso de ciertas
longitudes de onda. De esta forma, en la capa superior está la emulsión
sensible a la azul. Debajo hay un filtro que evita el paso de la luz azul y
sólo permite el paso de luz roja y verde. Luego está la emulsión sensible al
verde y debajo un filtro que evita el paso de luz verde. Finalmente, en la capa
inferior se encuentra la emulsión sensible al rojo. La imagen negativa, después
del revelado, es una mezcla de las diferentes imágenes formadas en cada capa de
la película, que se combinan para producir toda la gama de colores y las
sombras de la imagen.
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